Después de meses desacelerándose, la inflación en Chile de febrero 2024 volvió a presentar aumentos

La inflación mensual de Chile en febrero del 2024 se ubicó en 0,60%. Esta cifra representa un aumento de 0,7 puntos porcentuales (pp) en comparación con el mismo mes del 2023, cuando la tasa de inflación fue de -0,1%, rompiendo así la tendencia a la baja que venía presentando este dato desde hace más de un año. 

Para la variación mensual, 8 de las 13 divisiones que conforman la canasta básica aportaron a su aumento, mientras que 4 de estas presentaron incidencias negativas y una registró nula incidencia.

En cuanto a la inflación interanual, que comprende el periodo desde marzo de 2023 hasta febrero de 2024, la cifra se ubicó en 4,5%, mostrando un aumento de 0,7 pp frente al dato a 12 meses de enero 2024. 

Es importante tener en cuenta que la inflación se calcula teniendo en cuenta la variación de la canasta básica de productos del año actual, frente a una canasta básica de un año determinado de referencia. A partir de este año, el dato de inflación tiene como base los precios de 2023, mientras que hasta diciembre de 2023 el punto de referencia para el cálculo eran los precios de 2018.

Finalmente, en cuanto a la relación entre la tasa de inflación y la tasa de política monetaria del Banco Central de Chile, se observa un mantenimiento de la tasa del 7,25% en respuesta a los aumentos de la inflación. Por lo anterior, se puede deducir que, en caso de que los precios continúen acelerando su crecimiento en vez de desacelerando, la tasa de referencia podría empezar a aumentar; ante altos niveles de inflación, los bancos centrales tienden a subir sus tasas para frenar el consumo y el gasto excesivo.

En el mes observado, las únicas divisiones de gasto que disminuyeron el costo de vida de los chilenos, en términos mensuales, fueron: Seguros y Servicios financieros, con una disminución de 1,10% en sus precios; Recreación y Cultura con una variación de -0,4%; y Bienes y Servicios diversos cuya disminución fue de 0,3%.

Es interesante ver cómo en términos mensuales, 8 de las 13 divisiones que conforman la canasta del IPC mostraron aumentos en sus precios. Destacaron especialmente los aumentos en los sectores de:

Es relevante mencionar que, aunque la división que más crecimiento mensual tuvo en sus precios fue la de Vestuario y Calzado, la categoría de Transporte fue la que mayor pesó en la variación interanual del IPC, explicando cerca del 30% de su incremento. 

Dicho aumento estuvo afectado, en gran medida, por la aceleración de los precios en el transporte aéreo de pasajeros (+10,6%) y de la aceleración de los precios de los combustibles para vehículos personales (+1,2%).

Teniendo en cuenta que las expectativas del mercado no estuvieron alineadas con la realidad, al presentarse una aceleración de los precios en vez de la continuación de la desaceleración de estos, y el panorama de las tasas de interés, donde se venían presentando reducciones desde agosto del año pasado, los analistas esperan que en en los próximos meses el Banco Central de Chile tome la decisión de aumentar su tasa de referencia, como medida para contrarrestar la aceleración de la subida de los precios en el país. 

Por otra parte, es importante resaltar que, si bien se produjo un aumento en los precios, aún no se deben prender las alarmas pues el aumento mensual fue frente al año pasado, cuando los precios de la canasta básica eran base 2018. Dicho cambio implicó una reducción de la cantidad de productos medidos, pasaron de ser 303 a 283 productos. Las divisiones de Alimentos, Comunicaciones, Transporte y Salud aumentaron su peso en la cifra final y se añadió la de Seguros y Servicios Financieros.

Por lo anterior, es crucial considerar el cambio de canasta y sus implicaciones en la comparación de la inflación, sin dejar de monitorear de cerca la volatilidad de ciertos sectores y los posibles cambios en las condiciones económicas, con el fin de realizar una toma asertiva de decisiones de endeudamiento y consumo.